為了使FCV可與汽油車比肩,豐田堅持研發(fā),F(xiàn)CV的成本確實在大幅降低,豐田公司2008年款FCV“FCHV-adv”成本達到一億日元以上,而預定2015年上市的FCV將成本降到FCHV-adv的5%以下。
豐田為降低成本,采取了多方面的措施:
1、減少填充氫燃料的高壓氫燃料罐的數(shù)量;
2、采用混合動力車用馬達等低價位量產(chǎn)部件;
3、簡化燃料電池組和高壓氫燃料罐構(gòu)造;
4、提高燃料電池組的輸出密度以實現(xiàn)小型化和高性能化,從而削減材料費;
5、減少燃料電池組的鉑催化劑用量等等。
6、研究出不使用加濕器也能加濕電解質(zhì)的方法,去掉了燃料電池系統(tǒng)的加濕器;
豐田自動車于1992年開始進行燃料電池車相關(guān)研發(fā)。1996年,搭載燃料電池和貯氫合金燃料罐的豐田FCEV實驗車首次對外展示。其后,豐田先后開發(fā)了FCHV-3(2001年3月完成,使用貯氫合金儲藏氫)、FCHV-4(2001年6月完成,使用高壓儲氫罐內(nèi)的氣態(tài)氫)、FCHV-5(2001年10月完成,使用CHF,亦即碳氫化合物燃料,通過豐田自行開發(fā)的改質(zhì)器來還原出氫,供與燃料電池使用)這三種以不同方式儲藏氫氣的實驗車。而豐田并未向外界透露其FCEV及FCHV系列車型的造價,有業(yè)內(nèi)人士估計豐田上述車型每款造價均達數(shù)億日元。
豐田FCHV動輒成本就達到一億日元以上,完全不可能對民間出售,日本市場租賃價格為120萬日元每月,美國市場租賃價格為1萬美元每月。2002年12月,豐田自動車正式對外發(fā)表基于此前的FCHV-4實驗車的豐田FCHV(HEU20W)型燃料電池車,并將以限定租賃方式提供給日本內(nèi)閣府、經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省、國土交通省、環(huán)境省各一臺或者美國的加州大學爾灣分校、戴維斯分校各一臺。2003年8月,同樣以限定租賃方式提供給日本的地方自治體、以及民間企業(yè)。
此后豐田對FCHV進行了改進,于2008年6月實現(xiàn)了續(xù)航距離和冰點下啟動性能的大幅提高。同年9月,對外開始限定租賃改良后的豐田FCHV-adv車型。其極速可達155km/h,續(xù)航里程可達到830km(10?15 Mode下測定值),儲氫罐貯藏壓力70MPa,燃料電池輸出功率90kw。截至目前,豐田研發(fā)的燃料電池實驗車,在日本與美國有100臺以上進行過實際使用,累計行駛里程超過200萬公里。