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將來在汽車中，電子產(chǎn)品的應(yīng)用將變得普遍得多。不過，如果不采取不同的方法來解決與日益增多的電子產(chǎn)品有關(guān)的問題，那么今天看到的可靠性問題注定會(huì)變得更嚴(yán)重。以梅塞德斯奔馳為例，在2005年第一季度，由于與其E-Class和S-Class型號(hào)有關(guān)的質(zhì)量問題，他們不得不注銷6億美元收益。而且問題不僅關(guān)系到客戶滿意度，它也正在變成對(duì)行車安全的擔(dān)憂。收音機(jī)不能正常工作不是什么大事，但是如果電動(dòng)轉(zhuǎn)向系統(tǒng)失靈，汽車需要駛到路邊以重啟系統(tǒng)，那問題就大得多了！
那么可以做些什么來解決這些令人擔(dān)憂的問題，又不會(huì)倒退回化油器時(shí)代呢？也許可以從日本廠商那里得到啟示。畢竟，雷克薩斯(Lexus)1995年在可靠性上排名第一，2005年仍然位居第一。日本人也成功地實(shí)現(xiàn)了一致的高質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，不管他們的車是在哪里生產(chǎn)的。在日本名古屋或美國俄亥俄州生產(chǎn)的汽車質(zhì)量一樣高。日本人是通過與供應(yīng)商緊密合作并在設(shè)計(jì)階段關(guān)注每一個(gè)細(xì)節(jié)做到這一點(diǎn)的。
客戶發(fā)現(xiàn)的絕大多數(shù)問題都源自設(shè)計(jì)階段而不是生產(chǎn)階段。缺點(diǎn)一旦設(shè)計(jì)進(jìn)去了，任何工人都不可能在生產(chǎn)中將其剔除出去。另外，沒有可靠的器件，也不可能造出可靠的汽車。很明顯，只采用系統(tǒng)級(jí)的方法不能解決所有問題，系統(tǒng)級(jí)和器件級(jí)需要齊頭并進(jìn)。
因此我們需要用兩步走的方式完成汽車電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)。要提高未來汽車的質(zhì)量，同時(shí)需要卓越的系統(tǒng)級(jí)設(shè)計(jì)和出色的器件級(jí)可靠性。怎樣才能做到這一點(diǎn)？首先，必須確定所有系統(tǒng)級(jí)問題并仔細(xì)規(guī)劃，因?yàn)橄到y(tǒng)架構(gòu)問題在后來的設(shè)計(jì)階段是很難解決的。
由于汽車的網(wǎng)絡(luò)化程度越來越高，因此在開發(fā)初期就確定系統(tǒng)間傳遞信息的類型和系統(tǒng)通信控制方式是至關(guān)重要的。功率、熱量和空間限制也必須在系統(tǒng)級(jí)規(guī)劃階段解決。盡管單個(gè)子系統(tǒng)在備用狀態(tài)可能只消耗兩三毫瓦功率，但是在未來的汽車中，可能有100個(gè)這樣的子系統(tǒng)，這會(huì)迅速耗盡汽車電池的電量。諸如此類的限制因素可能對(duì)電源系統(tǒng)類型的選擇產(chǎn)生重大影響。而且，正如前面提到的那樣，必須在系統(tǒng)級(jí)規(guī)劃時(shí)考慮防止子系統(tǒng)間可能產(chǎn)生干擾的措施。
經(jīng)過多年的模擬集成電路開發(fā)，凌力爾特公司深知最成功的產(chǎn)品一定是與客戶緊密合作的產(chǎn)品，我們根據(jù)客戶需求，確定最佳集成電路。我們并不是一上來就問客戶需要什么類型的集成電路或希望實(shí)現(xiàn)什么樣的性能規(guī)格，而是問：“這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)是什么？你們?cè)噲D解決什么問題？”集成電路設(shè)計(jì)師與系統(tǒng)設(shè)計(jì)師的著眼點(diǎn)不同，常常提出客戶并不知道也無從要求的創(chuàng)新性解決方案。系統(tǒng)設(shè)計(jì)師與集成電路設(shè)計(jì)師思路開闊地合作，總是會(huì)產(chǎn)生性能最佳、成本最低和最可靠的解決方案。
正如前面已經(jīng)提到的那樣，只采用系統(tǒng)級(jí)方法明顯是不夠的。器件級(jí)可靠性也是至關(guān)重要的。從歷史上看，汽車設(shè)備制造商一直把重點(diǎn)放在單個(gè)器件的質(zhì)量上，以此確保集成電路的質(zhì)量。這個(gè)過程確實(shí)很重要，但是只有這種過程還不能確保系統(tǒng)的可靠性。例如，一個(gè)DC/DC控制器集成電路可能出色地通過了器件級(jí)合格性測試，但是如果工作模式?jīng)]有確定好，同時(shí)接通了頂部和底部的柵極驅(qū)動(dòng)器，那么即使該集成電路本身不會(huì)有任何問題，也可能損壞外部MOSFET。而這類問題不容易由器件級(jí)合格性測試檢測出來。
由于器件級(jí)合格性測試檢測不到這類問題，因此汽車設(shè)備制造商必須非常仔細(xì)地選擇集成電路供應(yīng)商。汽車制造商應(yīng)該檢查目標(biāo)供應(yīng)商過往的現(xiàn)場故障率，也應(yīng)該花力氣了解該供應(yīng)商的“質(zhì)量文化”。電路設(shè)計(jì)師、測試工程師和芯片工廠操作員做了哪些工作來確保其集成電路具有一致的質(zhì)量和可靠性？
