英國的海底電纜竊聽史

許多人對“棱鏡門”中美國情報機構(gòu)表現(xiàn)如此不滿,更多是因為美國憑借在互聯(lián)網(wǎng)等領域的技術(shù)、導向壟斷,實際上掌握了竊聽和監(jiān)控的最大便利和主動權(quán)。雖然大家都能互相竊聽、監(jiān)控,但美國聽別人易如反掌,真真切切,別人聽美國就難比登天,雜音充斥,這自然讓人感到不公平。

在情報史上,這樣的竊聽壟斷并不多見。除了美國對互聯(lián)網(wǎng)根服務器的壟斷外,歷史上類似的竊聽壟斷,是在有線電報時代出現(xiàn)的,這就是英國對海底電纜的壟斷。

說起來有線電報并非英國人,而是美國人發(fā)明的,1844年,美國人摩爾斯發(fā)明了有線電報,人類從此進入“電通訊”時代。

然而當時的美國,尚是個嶄露頭角的新興國家,世界第一強國和工業(yè)化最發(fā)達的國家,是“日不落帝國”——英國。當時國力鼎盛的英國很快意識到,有線電報對維持自己這個在全球都有殖民地和駐軍分布,需要建立覆蓋整個世界的快速通訊情報網(wǎng)絡的大帝國而言,具有何等重要的意義。正因如此,英國不僅很快在本土建立起完整的有線電報網(wǎng),還很快打起了海底電纜的主意,因為英國是島國,唯有建立四通八達的海地電纜網(wǎng)絡,才能把電報通訊的觸須伸向世界各地。

1851年11月,世界第一條海底電纜建成,該電纜全長僅33公里,從英國多佛爾到法國加萊,橫跨了英吉利海峽；1866年,連接大西洋的海底電纜由英國建成；1880年,英國鋪設的海底電纜總長度,已達到驚人的156萬公里,連接英國和印度、英國和美國、英國和加拿大、英國和澳大利亞、英國和非洲、英國和中國……原本耗資巨大、需要幾個月才能完成的越洋通訊,如今只要幾分錢、一兩天,如從印度發(fā)一份電報到倫敦,當時只需一個字節(jié)4便士,第二天便可送達。

這個所謂的“電神經(jīng)網(wǎng)”(electricalnereves)從一開始就被用于情報領域,當然,起初的“情報功能”,無非是方便間諜將遠方搜集、刺探來的情報,用最快的速度送回本部。

不過隨著各國紛紛開始使用有線電報這種既快捷、又方便通訊工具,傳遞遠端信息、軍情,以及情報,英國人很快發(fā)現(xiàn),利用自己在海底電纜網(wǎng)上的“節(jié)點控制”便利,可以很方便地竊聽、監(jiān)控各國信息輿情、軍機大事,甚至看似無聊、但保不齊什么時候就會發(fā)生奇效的花絮,讓自己的外交、軍事行動可以料敵先機,謀定后動,甚至后發(fā)先至。

19世紀末,英國和德國的外交危機,和英國對德國由綏靖轉(zhuǎn)向全面對抗,正是從一次關(guān)鍵性的海底電纜竊聽開始的。

1896年,英國在南非殖民地對當時保持獨立、由說荷蘭語的布爾人組成的德蘭士瓦共和國發(fā)動攻擊,但慘遭失敗。幸災樂禍的德國皇帝威廉二世聞訊發(fā)電報給德蘭士瓦共和國總統(tǒng)保羅·克魯格,熱烈祝賀布爾人的勝利,并稱德蘭士瓦“獨立自主地戰(zhàn)勝了侵略者”“捍衛(wèi)了國家獨立”。這份電報通過英國人控制的海底電纜傳到德蘭士瓦之前,就先被英國人所截獲。自此英國對德國的威脅加強了重視,一改以往妥協(xié)姿態(tài),轉(zhuǎn)而在全球各地采取對抗措施。而德國也針鋒相對,英德矛盾逐步激化,最終逐步陷入“造艦競賽”和互為假想敵的建立同盟,最終導致一戰(zhàn)的爆發(fā)。

英國人的海底電纜竊聽是組織嚴密的,他們在電纜必經(jīng)的連接點設立竊聽機構(gòu),安放竊聽裝置,并迅速將重要信息匯總研究。

當時世界上其他強國也迅速察覺了英國人的行徑,并警覺地認識到,這種單邊信息壟斷和單向竊聽,對本國利益損害實在太大。正因如此,20世紀初,法國、德國和美國相繼投入巨資,建立獨立的海底電纜體系,試圖繞過英國的“耳目”。