蘋果為何“砸金”藍寶石襯底

　　人造藍寶石優(yōu)于玻璃，甚至優(yōu)于康寧的大猩猩玻璃材料（GGorilla Glassmaterial）。藍寶石是無色的，并且由于它是從單晶生長而成的光學透明媒質(zhì)，所以看起來與玻璃類似。藍寶石非常硬，其莫氏硬度為9，具有更好的抗劃傷性。“藍寶石的抗裂韌性是3兆帕，是康寧大猩猩玻璃的4倍左右。”阿爾弗雷德大學稻盛和夫工程學院陶瓷技術(shù)中心主任MatthewHall表示。

　　藍寶石的硬度，抗劃傷性和韌性是要付出代價的。“康寧大猩猩玻璃密度為2.54克/立方厘米，而藍寶石的密度是3.98克/立方厘米。”Hall說，“尺寸大小相等的情況下，大猩猩玻璃更輕。”報告顯示藍寶石基板的光學素質(zhì)和吸收性能也類似于玻璃。相比藍寶石，大猩猩玻璃可提供更明亮的圖像，盡管這一點是蘋果確保自己供應的關(guān)鍵。

　　根據(jù)Hall的介紹，相比藍寶石，顯示玻璃制造仍然更具擴展性和高能效比。而且目前還沒有解決方案可以讓藍寶石在規(guī)模經(jīng)濟方面與玻璃相媲美。大量高成本薄藍寶石的生產(chǎn)方法還存在些許問題。

　　2012年，GTAT收購了Twin Creeks Technologies，并獲得了專*和Hyperion離子注入機技術(shù)。在一份新聞稿中，該公司指出，Hyperion離子注入機能夠盡可能地避免、在某些情況下甚至完全不必切割晶片，從而大大降低生產(chǎn)成本。GTAT也一直在研發(fā)一種用于制造厚度小于頭發(fā)的藍寶石片的方法，覆蓋于玻璃材料上，以起到保護作用。相比純藍寶石片，這是一個更具成本效益的解決方案，根據(jù)TechCrunch報道。

　　Cantor Fitzgerald公司分析師BrianWhite指出，今年藍寶石玻璃占GTAT銷售約11％，約2,890萬美元的收入。到2014年，GTAT預計單從藍寶石業(yè)務就能賺取4.8億美元到6.4億美元。

　　更早前，蘋果就提出了名為“藍寶石層板”（Sapphire Laminates）的專*申請案，討論了各種將藍寶石片與其他的的藍寶石片或玻璃層壓在一起的方法。該制造方法的成本比傳統(tǒng)的藍寶石生產(chǎn)方法低很多。該技術(shù)可用于iPhone的層壓板裝配。蘋果希望通過實施這個方法削減藍寶石襯底的成本，甚至可以將這項新技術(shù)應用到可穿戴設備。