太空取料有望破解空間太陽(yáng)能成本難題

在太空建設(shè)太陽(yáng)能電站，將取之不盡、用之不竭的太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化成巨大的電能，然后將電能轉(zhuǎn)化為其他形式并傳回地球。數(shù)十年來(lái)，眾多科學(xué)家為實(shí)現(xiàn)這個(gè)宏偉的工程而不斷努力。然而，成本問題一直是橫亙?cè)诳臻g太陽(yáng)能技術(shù)發(fā)展道路上的巨大障礙。就此，在近日召開的第六屆中國(guó)能源環(huán)境高峰論壇上，《中國(guó)能源報(bào)》記者專訪了美國(guó)空間技術(shù)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)馬克·霍普金斯。

中國(guó)能源報(bào)：早在1968年，美國(guó)科學(xué)家彼得·格拉賽(Peter Glaser)就首次提出了建造空間太陽(yáng)能電站的構(gòu)想。如今這一概念已不再新鮮，多國(guó)都在對(duì)這一項(xiàng)目進(jìn)行研究，然而成本問題一直懸而未決。在過去兩年間，這一問題是否得到了有效解決？

馬克·霍普金斯：目前看來(lái)，各國(guó)針對(duì)空間太陽(yáng)能的研究都遇到了成本過高的難題。按照目前的技術(shù)水平，初期階段的造價(jià)也非常高，粗略算來(lái)需要100億美元。

但這一問題并非無(wú)法解決。提高現(xiàn)有技術(shù)水平是降低成本的途徑之一。此外，初期空間太陽(yáng)能項(xiàng)目的衛(wèi)星部件需要在地球上建造。然而，如果空間太陽(yáng)能項(xiàng)目可以從月球和（或）小行星上獲取原材料，將創(chuàng)造一個(gè)巨大的市場(chǎng)�？茖W(xué)家們對(duì)該市場(chǎng)有一個(gè)共識(shí)，即：很大一部分的衛(wèi)星部件可以通過使用太空中而非地球上的材料以較低的成本建造起來(lái)，從而避免從地球到太空的高額運(yùn)輸成本。

目前，空間太陽(yáng)能項(xiàng)目已經(jīng)利用了大量的太空能源和材料，這些能源和材料也可以低成本地投入到潛在的太空應(yīng)用中。所以我認(rèn)為，這將是一個(gè)非常有效的解決成本問題的途徑。

中國(guó)能源報(bào)：一旦破解成本難題，空間太陽(yáng)能發(fā)電將有怎樣的應(yīng)用前景？

馬克·霍普金斯：作為新型的替代能源，空間太陽(yáng)能發(fā)電潛力非常巨大。成功的空間太陽(yáng)能項(xiàng)目應(yīng)該能夠以有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格為地球提供大量電力。因此，2011年，印度前總統(tǒng)卡拉姆博士與我曾發(fā)表了聯(lián)合聲明，希望建立起一個(gè)關(guān)于研究空間太陽(yáng)能發(fā)電的國(guó)際工作組，也就是現(xiàn)在的全球空間太陽(yáng)能發(fā)電工作組。目前該項(xiàng)目主要包括4個(gè)成員國(guó)：印度、美國(guó)、日本和英國(guó)。包括中國(guó)在內(nèi)的很多國(guó)家也在不斷研究這一項(xiàng)目。其中，日本在2003年提出了“促進(jìn)空間能利用”國(guó)家計(jì)劃，目標(biāo)是在20到30年后實(shí)現(xiàn)空間太陽(yáng)能發(fā)電商業(yè)化。他們計(jì)劃于2030年發(fā)射第一顆與空間太陽(yáng)能發(fā)電相關(guān)的衛(wèi)星，因此，我們?nèi)詫⒂?0到30年的時(shí)間來(lái)優(yōu)化這一項(xiàng)目。

中國(guó)能源報(bào)：從2011年至今，您已經(jīng)不止一次來(lái)到中國(guó)，為您所在的全球空間太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目組及其研究進(jìn)行演說推廣。目前，您在中國(guó)的項(xiàng)目推廣有哪些新進(jìn)展？加入全球空間太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目組對(duì)中國(guó)有何好處？

馬克·霍普金斯：我認(rèn)為，國(guó)際合作對(duì)這一項(xiàng)目來(lái)說非常重要。首先完成這個(gè)項(xiàng)目的國(guó)家或幾個(gè)國(guó)家，最終將具備更多優(yōu)勢(shì)來(lái)完善自身。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，任何一個(gè)掌控太陽(yáng)系空間資源的國(guó)家將掌控大部分人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所需能源，從而在經(jīng)濟(jì)和軍事上占有先機(jī)。因此，空間太陽(yáng)能研究方面的國(guó)際合作極為重要。

這是我第3次來(lái)中國(guó)。據(jù)我了解，中國(guó)目前有一批科學(xué)家也在研究這一領(lǐng)域。所以我們非常希望中國(guó)也參與其中�？臻g太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目離不開航天技術(shù)，近年來(lái)，中國(guó)的航天技術(shù)發(fā)展迅速，我認(rèn)為中國(guó)的加入勢(shì)必將給這一項(xiàng)目帶來(lái)很多新的思路。

另外，在去年11月卡拉姆博士訪華期間，中國(guó)政府已經(jīng)向卡拉姆博士正式提出了希望參與到此項(xiàng)研究中的意愿。對(duì)此我非常關(guān)注，也希望接下來(lái)能有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。9月末，我也將參加中國(guó)舉辦的航天會(huì)議，我希望與中國(guó)政界、學(xué)界進(jìn)一步交流，來(lái)推進(jìn)這一項(xiàng)目。

中國(guó)能源報(bào)：接下來(lái)您還有哪些計(jì)劃來(lái)推廣空間太陽(yáng)能計(jì)劃，從而吸引更多的國(guó)家參與其中？

馬克·霍普金斯：我們希望能有更多國(guó)家參與到這個(gè)項(xiàng)目中來(lái)，這樣我們可以集全世界智慧之大成，挑選最優(yōu)方案。

為此，今后數(shù)月，我們計(jì)劃將在印度召開關(guān)于項(xiàng)目國(guó)際間合作意向的會(huì)議。該會(huì)議由印度主辦，美國(guó)將參與其中。此前我們已經(jīng)在印度開展了相關(guān)會(huì)議工作。明年5月，美國(guó)將舉行國(guó)際空間能源發(fā)展會(huì)議，這也是2014年美國(guó)空間學(xué)會(huì)組織的會(huì)議。

明年冬季，全球空間太陽(yáng)能發(fā)電研究組計(jì)劃在日本討論該項(xiàng)目的聯(lián)合聲明。另外，我們希望在加拿大討論該項(xiàng)目相關(guān)的法律問題。

我認(rèn)為，空間太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目，不僅僅關(guān)系到一個(gè)國(guó)家的發(fā)展，而是關(guān)乎全世界的發(fā)展。我們通過該項(xiàng)目可以解決資源短缺問題，共同進(jìn)步，共創(chuàng)未來(lái)，為全人類！