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肯尼亞首都內(nèi)羅畢郊區(qū)矗立的一座手機機站近日成為美國《時代》周刊封面文章主角，只因其中裝配的應(yīng)急電池產(chǎn)自美國工廠。美國制造業(yè)長期蕭條，如今竟有產(chǎn)品出口非洲？專家們?yōu)榇私泻茫Q美國迎來制造業(yè)的“文藝復(fù)興”。
出口肯尼亞的這種電池由通用電氣出品，是一種“會說話”的高技術(shù)產(chǎn)品，盡管由美國這樣的發(fā)達國家制造，卻能暢銷非洲和其他新興經(jīng)濟體市場。
出產(chǎn)這種電池的工廠位于美國東部老工業(yè)區(qū)，由一家老舊渦輪廠改造而成，造價1700萬美元。改造后的車間整潔明亮，更像一間實驗室而不是工廠。工廠員工大約370人，其中僅210人直接作業(yè)。
在1800多平方米的車間里，車間主任手持一個iPad平板電腦，獨自負責(zé)幾乎整個工廠的運轉(zhuǎn)，從燈光照明、取暖供熱到庫存整理和零配件采購。這得歸功于安裝在車間設(shè)備和產(chǎn)品中的1萬多個無線感應(yīng)器，它們將生產(chǎn)線上的情況實時傳送給車間主任。
通用電氣電池工廠是美國制造業(yè)復(fù)蘇的典型，代表了新的生產(chǎn)模式，即更多的機器、更少的工人和更先進的技術(shù)。歷經(jīng)這輪改造之后，工廠將成為高度自動化的“實驗室”，工人則必須精通電腦。
如今，工人要想在美國覓得就業(yè)機會，必須接受至少兩年的技術(shù)學(xué)校教育，并熟練掌握電焊、車床等技術(shù)。未來的就業(yè)要求只會越來越高。一些專家認為，不久的將來，擁有4年本科學(xué)歷將成為全球制造業(yè)的入行門檻。麥肯錫全球研究所主任詹姆斯·馬尼卡對此比喻說，制造業(yè)在美國卷土重來，今后的工人將成為一個“全新物種”。
愛室麗家具公司一反多年來海外承包慣例，回歸本土，決定投資8000萬美元在美國東部修建一個工廠。這被視作美國制造業(yè)復(fù)蘇強有力的例證。
愛室麗家具公司強勢回歸，因為覺察到正在變化的商機。過去多年來，美國家具制造業(yè)難敵全球競爭，僅北卡羅來納州家具工廠就因訂單外包亞洲而削減7萬多個工作崗位。當(dāng)前的家具行業(yè)，速度決定一切。由于顧客們期望盡快收到家具，傳統(tǒng)的外包生產(chǎn)弊病顯現(xiàn)。
如今，愛室麗家具仍然從海外采購鏡子和玻璃等配件，但重要的家具部件和填充物都已回國生產(chǎn)。
制造業(yè)回歸美國本土，與全球經(jīng)濟發(fā)展形勢息息相關(guān)。雖然美國工人時薪仍是一些亞洲國家工人的7.5倍，但隨著經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展，亞洲工人的收入在持續(xù)上漲，原來的價格優(yōu)勢不再明顯。
另一方面，由于從頁巖提取石油的技術(shù)日益成熟，美國工廠可享受更加廉價的能源供給。外包訂單則不同，既要附加海外工廠高價能源成本，還要承擔(dān)遠洋貨運費用。
美國鋼鐵工業(yè)中心匹茲堡附近，ExOne公司把3D打印技術(shù)付諸應(yīng)用。這家企業(yè)的車間里有12臺3D打印機，每班3個員工就可以完成所有生產(chǎn)，規(guī)模小得好似一家車庫里的工廠。
按照預(yù)先設(shè)置的電腦程序，打印機噴出不銹鋼或陶瓷粉末，按照特定型號一層層累積粘合，直到一個零件成形。
與傳統(tǒng)制造業(yè)相比，這種生產(chǎn)方式顯然更為靈活且便宜。
3D打印技術(shù)一旦推廣應(yīng)用，必然有更多工人下崗。以鑄造廠為例，工人不必往返倉庫搬運模具，所有模具都儲存在一個閃存內(nèi)，接上3D打印機就能生產(chǎn)。ExOne生產(chǎn)鋼鐵制品的12臺打印機每班只需2個工人和一個設(shè)計工程師就能完成工作。
另一方面，3D打印的方便快捷會贏得無數(shù)訂單，甚至擊敗海外競爭。因為能夠在6到7天內(nèi)交付零件，不少買家愿意向ExOne訂貨。海外工廠卻難以在這么短的時間內(nèi)完成生產(chǎn)和貨運。
