頁巖繁榮可能難持久

很多政策制定者都希望頁巖油氣生產(chǎn)能領(lǐng)銜能源獨立的盛況。但有些學者認為水力壓裂技術(shù)既昂貴又浪費資源，并且開采頁巖資源還占據(jù)了發(fā)展其它可替代能源的機會成本，阻礙人類增強應(yīng)對氣候變化的能力。

自從美國依靠開采頁巖資源而開始向能源獨立邁進，其它國家紛紛效仿。但實際上，頁巖油氣并沒有魔力，它根本無法解決能源安全問題：盡管新技術(shù)改變著美國的能源格局，但產(chǎn)量增長正在減速。并且，其它國家也并未跟上模仿的腳步，尤其在技術(shù)、資金、政策制定等方面。

美國以頁巖為首的能源革命無論是發(fā)展速度還是規(guī)模，都是空前耀眼的。水平鉆井和水力壓裂技術(shù)幫助人們獲取此前難以企及的石油和天然氣資源。美國能源產(chǎn)量持續(xù)上升，尤其是天然氣產(chǎn)量。

在進口天然氣多年之后，美國現(xiàn)在煩惱的反而是天然氣供大于求導(dǎo)致價格下跌。鉆井工人們將工作重點轉(zhuǎn)移到了高回報的頁巖油方向，導(dǎo)致石油產(chǎn)量大增。美國人于是開始期盼頁巖能夠帶來能源獨立。

但頁巖可能無法兌現(xiàn)承諾。與傳統(tǒng)石油天然氣相比，特殊的地質(zhì)情況和頁巖能源生產(chǎn)的經(jīng)濟性使其看起來并不“美”，美國的頁巖革命經(jīng)歷實際上很難持續(xù)和復(fù)制。美國頁巖油氣生產(chǎn)成本增長快速，產(chǎn)量增長卻開始減緩，同時，生產(chǎn)還導(dǎo)致大量珍貴的水資源被消耗。

過去10年中，美國鉆探成本飆升，部分原因在于與水力壓裂技術(shù)和水平鉆井技術(shù)有關(guān)的生產(chǎn)過程成本過高。在使用水力壓裂技術(shù)時，需要用到大量水——找到水資源、向井中運輸水、乃至處理廢水，這些過程都非常昂貴。

根據(jù)美國能源信息管理署提供的數(shù)據(jù)，最近美國最大的頁巖油田——位于北達科他州的巴肯油田鉆井成本在800萬美元至1000萬美元之間。而頁巖氣井的鉆井成本同樣在升高。

除了暴增的成本，能源公司還必須面對頁巖儲量特有的遞減問題。由于地理特征，頁巖油氣最初幾個月產(chǎn)量非常大，但隨后將面臨銳減。比如，巴肯油田的產(chǎn)量遞減率在第一年就高于50%。Kodiak Oil & Gas公司預(yù)計其位于巴肯油田的頁巖油井將在首個5年內(nèi)經(jīng)歷75-85%的產(chǎn)量遞減。而普通油田的年遞減率僅為5-8%。

在這樣的遞減率面前，能源公司需要加大投資規(guī)模，才能維持產(chǎn)量。Post-Carbon協(xié)會預(yù)計，若要保持整個國家的頁巖油產(chǎn)量不下跌，美國每年需要新鉆井6000口，耗資大約350億美元。

目前為止，雖然華爾街能夠有效指引投資進入頁巖油氣領(lǐng)域，但現(xiàn)有跡象顯示，探測和生產(chǎn)企業(yè)如果沒能保持高強度的行業(yè)節(jié)奏，便已經(jīng)開始跟不上步伐。

美國是全世界頁巖油氣鉆探和生產(chǎn)的典范。但經(jīng)歷了3年的持續(xù)收獲之后，水平鉆探的設(shè)備使用量在2012年早些時候已經(jīng)開始下降。主要原因是市場供應(yīng)過剩，天然氣價格下跌，迫于壓力，很多公司退出了生產(chǎn)。頁巖氣在美國總天然氣產(chǎn)量中占40%，目前已經(jīng)趨于平穩(wěn)。除非天然氣價格上升，激勵公司展開新一輪鉆探生產(chǎn)活動，否則頁巖氣產(chǎn)量不會出現(xiàn)大幅度增長。

此外，由于全球市場對于天然氣出口并沒有過量需求，所以美國也不太可能將國內(nèi)供大于求的天然氣轉(zhuǎn)而投入具有經(jīng)濟價值的LNG出口。

頁巖油鉆探強度和產(chǎn)量增長同樣緩慢。北達科他州的運行設(shè)備量在2012年中期出現(xiàn)下滑。盡管一部分原因是因為鉆探技術(shù)提高了效率并且設(shè)備管理更加出色，但產(chǎn)量增長情況卻并不能給人以信心。2012年巴肯油田的產(chǎn)量增長超過90%，而今年5月，產(chǎn)量增長僅約為30%。頁巖油產(chǎn)量增長放緩還將持續(xù)，一是因為大量油田出現(xiàn)產(chǎn)量遞減，二是運營企業(yè)還未能尋找到新的經(jīng)濟頁巖儲量去開發(fā)。

基于這種情況，美國的頁巖繁榮或許比很多人期望的要短暫，并且全球頁巖潛力也或許被高估了。在今年6月發(fā)布的一份全球頁巖報告中，美國能源信息管理署估計，全球范圍內(nèi)的技術(shù)可采頁巖氣儲量為7300萬億立方米，相當于全球天然氣儲量的1/3。世界頁巖油儲量大約為3450億桶，相當于全球估計石油儲量的10%。

雖然儲量可觀，但開發(fā)這些頁巖資源卻被證實很困難。比如，中國迫切需要用天然氣代替煤炭，但由于頁巖氣開采成本居高不下、缺少技術(shù)專家、資金短缺、國有公司對行業(yè)的控制以及監(jiān)管復(fù)雜性等原因，中國很有可能無法完成2015年實現(xiàn)頁巖氣商產(chǎn)的目標。波蘭曾因擁有巨大儲量而被認為是歐洲最具頁巖氣潛力的國家，但該國開發(fā)頁巖氣的進度也由于各種因素而停滯，比如復(fù)雜的地質(zhì)情況、模糊的監(jiān)管以及環(huán)保主義者的反對等。其它一些國家也面臨相同的問題。

當頁巖繁榮消退之時，生產(chǎn)商和銀行家們才會發(fā)現(xiàn)用在開發(fā)頁巖資源上的資金只是增加了化石燃料的使用，卻并沒有對氣候帶來任何影響。那時人們就會發(fā)現(xiàn)所謂的頁巖革命只是一個跑偏了的氣候夢。