Avagay Mowatt是兩個孩子的單身媽媽,她知道今年冬天又將面臨兩難選擇——是給孩子們做熱騰騰的飯菜,還是給孩子們洗澡,亦或讓整個房間保持溫暖。
近期,英國最大的公共事業(yè)公司宣布將電價上調(diào)10%。Mowatt今年冬天肯定將掙扎在電力和燃氣費賬單中。平時,她只需去附近的商店,往天然氣充值卡中充值15英鎊,就可以用上一段時間。但今年冬天,15英鎊恐怕不能維持太久。
Mowatt住在倫敦西北部的Brent,靠政府救濟生活。當(dāng)被問到如何度過漫長的冬天時,她顯得一籌莫展。
很多英國人都面臨同樣的困難。根據(jù)政府預(yù)測,由于經(jīng)濟困難和政府緊縮開支,英國人的收入很不景氣,大約有240萬家庭面臨燃料困難。
ESNWL是幫助Mowatt一家的機構(gòu),其發(fā)言人David Rose表示,需要救濟的家庭數(shù)量是去年的2倍。
負責(zé)救濟老年人的機構(gòu)Age UK的發(fā)言人Mervyn Kohler透露,人們正在崩潰的邊緣,為了取暖和節(jié)約費用,很多人關(guān)閉了家里的恒溫控制器,一家人只生活在一間房子里,在房間里穿上厚厚的外套,并且早早上床睡覺。
近期,英國天然氣和電費利率上調(diào)已經(jīng)導(dǎo)致政黨爭端,卡梅倫總理(David Cameron)和反對派領(lǐng)袖紛紛表示憤怒。
英國面臨的環(huán)境問題是復(fù)雜的,相關(guān)的其它問題還包括,對生活水平下降的擔(dān)憂、對氣候變暖的擔(dān)憂、給電力基礎(chǔ)設(shè)施進行保養(yǎng)維護的資金壓力、對英國有可能出現(xiàn)的大范圍停電的恐慌。
英國能源和氣候變化部門估計,60%的價格上漲是由于能源的批發(fā)價格上漲導(dǎo)致的。美國由于頁巖革命壓低了天然氣價格,而歐洲的天然氣價格卻始終居高不下。
牛津大學(xué)能源政策教授Dieter Helm認為,英國政府在能源和氣候問題方面失職了,沒有詳細的能源長期發(fā)展政策,也沒有應(yīng)對氣候變化的政策。
工黨領(lǐng)袖米利班德稱,如果當(dāng)選,工黨將確保公共事業(yè)費用20個月不上漲,并利用這段時間提高能源市場監(jiān)管。這一表態(tài)無疑增加了工黨的支持人數(shù),并使首相卡梅倫疲于接招。
卡梅倫首相曾經(jīng)承諾將成為英國歷史上最“綠色”的一屆政府。如今,他譴責(zé)可再生能源成本導(dǎo)致英國民眾的燃料賬單費用居高不下,承諾將重審刺激清潔能源投資的有關(guān)政策。
向可再生能源征稅大約占到家庭能源賬單的4%,這個比例有可能漲得更高。隨著壓力從各方席卷而來,英國正處在能源的轉(zhuǎn)折點。若成功過渡,英國能夠在經(jīng)濟發(fā)展和能源方面找到平衡點;若過渡失敗,英國有可能陷入難以自拔的境地。
面對歐盟的空氣質(zhì)量規(guī)定,很多燃煤電廠寧可選擇關(guān)閉,也不愿遵守規(guī)定。目前,英國的核電占比達到18%,但這些反應(yīng)堆都已經(jīng)接近服役期限。
英國修建新一代清潔電廠和擴大輸電網(wǎng)絡(luò)將花費1000億英鎊,其中有一些花費是必需的,與減排目標(biāo)無關(guān),因為很多現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施不得不進行現(xiàn)代化升級。
牛津能源研究機構(gòu)的研究員認為,這是一場完美風(fēng)暴——在經(jīng)濟影響下,人民收入下降,燃料賬單卻在上升。這一對沖現(xiàn)象正在挑戰(zhàn)英國政界的決策力,同時考驗英國社會的穩(wěn)定性。
Energy UK董事長Angela Knight表示,英國的能源賬單中承擔(dān)了太多內(nèi)容。消費者埋單的范疇非常廣,包括可再生能源和提高能效的投資、輸電網(wǎng)絡(luò)的維護、資助燃料貧困家庭等,這些費用幾乎占到居民能源賬單的30%左右,其結(jié)果是英國人的能源賬單與日俱增。
Knight建議,英國政府應(yīng)采取其它方式收取這些費用,比如從普通稅收中收取。行業(yè)支持卡梅倫首相關(guān)于重審可再生能源支持政策的決定,并希望重新評估實現(xiàn)可再生能源目標(biāo)的計劃。
除了政府的能源部門,Knight還詬病政客們的決定,認為后者應(yīng)該明白,正是他們的除碳決定導(dǎo)致賬單上漲,導(dǎo)致窮人們的生活質(zhì)量急轉(zhuǎn)直下。
Knight堅信,另一個導(dǎo)致費用上漲的原因是高企的批發(fā)天然氣價格。
環(huán)境保護者們稱,目前的辯論夸大了征收可再生能源稅的影響,因為那些稅并不高。此外,環(huán)保者們認為能源成本還將上漲,但只要英國從傳統(tǒng)化石能源中擺脫出來,最終將為消費者省錢,因為風(fēng)能和太陽能是免費的。
與此同時,世界野生動物基金(WWF)的能源負責(zé)人Nick Molho認為,短期內(nèi),英國可再生能源投資成本居高不下,一味發(fā)展綠色能源,將導(dǎo)致英國人的生活質(zhì)量和能源目標(biāo)之間產(chǎn)生斷層。
在德國放棄核電的時候,卡梅倫政府與法國巨頭EDF簽署了修建核反應(yīng)堆的合同。修建核反應(yīng)堆成本高昂,但卻能推進英國實現(xiàn)低碳目標(biāo)。依照目前的情況,這部分成本很有可能又要加注到居民的賬單中去。
為了應(yīng)對目前的能源狀況,單身媽媽Ms.Avagay收到的建議是,將所有多余的資金都投入到即將到來的冬季賬單中去。11月,英國開始變冷,Ms.Avagay的天然氣卡中僅剩2.92英鎊,而電卡中還剩5.53英鎊。之前,她會將多余的錢存進銀行,現(xiàn)在看來,她今年冬天肯定無法有所積蓄了。